Cinco maneras en que el COVID ha puesto patas arriba la vida de los niños

​La salud, la felicidad y el futuro de los niños están sufriendo a medida que la pandemia impacta negativamente en su salud mental, interacciones sociales, nutrición y dieta, actividad física y medio ambiente.

​El impacto negativo de los bloqueos sobre la salud, especialmente la de los niños y los jóvenes, ha sido y sigue siendo inmenso.

Esta semana se celebra la Semana de la Salud Mental Infantil en el Reino Unido. Como su tema es "Exprésate", hemos decidido dar voz a los jóvenes para que se escuchen más allá del pandemónium externo. Nuestros jóvenes de hoy, que tienen un riesgo significativamente reducido de COVID-19, no solo enfrentan la carga de asumir los costos de la pandemia en que incurren los gobiernos de todo el mundo, sino que los niños tienen muchas más probabilidades de sufrir efectos físicos, mentales y emocionales a largo plazo. también.

Los cierres de escuelas como resultado de la respuesta a la pandemia podrían costarle a un niño £ 40,000 en ganancias futuras perdidas, según las ganancias promedio probables de £ 1 millón durante su vida laboral. Esto equivale a 350 mil millones de libras esterlinas astronómicas en ganancias perdidas a lo largo de la vida de los 8,7 millones de niños solo en el Reino Unido, según cifras del Instituto de Estudios Fiscales.

Sin embargo, es mucho más probable que los niños de entornos desfavorecidos sientan el impacto más devastador de tales pérdidas. Esto tampoco tiene en cuenta los efectos en cadena para las personas de una economía gravemente deprimida debido a la reducción de los ingresos.

Tampoco olvidemos a todos los adultos jóvenes recién graduados a quienes les quitaron la alfombra de debajo de los pies en 2020. Sus esperanzas y sueños fueron brutalmente destrozados por la respuesta al virus conocido como SARS-CoV-2.

Los niños y los jóvenes se han visto afectados de muchas formas. Echamos un vistazo a cinco áreas en las que su salud, felicidad y futuro se ven afectados por los acontecimientos actuales; muchos podrían decir que se ven afectados innecesariamente.

​Salud mental

Los informes de los medios y las publicaciones en las redes sociales reflejan el impacto de los encierros en los jóvenes. Muchos están a punto de darse por vencidos cuando ven su futuro destruido ante sus ojos. Más de 1.500 millones de niños en todo el mundo se han visto afectados por el cierre de escuelas desde abril de 2020. Puede que haya pasado menos de un año, pero para los niños y los jóvenes ya se siente como una vida.

Los cierres de escuelas y los encierros no solo separaron a los jóvenes de sus amigos, sino que también se separaron de sus abuelos, la familia en general y las comunidades. Las mismas redes de apoyo de las que dependen. La comodidad de los abrazos y apretones es un recuerdo lejano para muchos. Las videollamadas son un mal sustituto.

Uno de los mayores impactos para muchos niños y adolescentes ha sido la pérdida de la escolarización presencial. Esta es la primera generación de niños pequeños que se han visto obligados a adoptar el aprendizaje en línea. Algo que muchos niños están luchando por afrontar. Falta de tecnología adecuada, espacio para estudiar en casa, apoyo de los padres, acceso reducido a servicios de apoyo para quienes tienen necesidades educativas especiales y almuerzos escolares para otros. Estar en casa puede significar muchas distracciones que son mucho más atractivas que el trabajo escolar, lo que hace que sea un poco más difícil de controlar.

Sin embargo, no todo es pesimismo. Para algunos, el encierro ha sido una experiencia positiva que ha resultado en una reducción en los niveles de estrés a medida que se levanta la presión para lograr logros en la escuela, menos intimidación y presión negativa de los compañeros. Sin embargo, para otros, ha aumentado los niveles de ansiedad, depresión, irritabilidad, aburrimiento, falta de atención, fomentado el miedo a la enfermedad y empeorado los problemas de salud mental existentes.

El aumento del tiempo frente a la pantalla debido al aprendizaje en línea está afectando la salud de los niños pequeños de múltiples maneras, mientras que los bloqueos y la falta de escolarización han llevado a un aumento sustancial de los comportamientos antisociales a medida que los jóvenes encuentran otras formas de expresar sus frustraciones.

Lamentablemente, para muchos jóvenes, la pérdida de sus redes de apoyo les ha hecho creer que el suicidio es su única forma de lidiar con su angustia. En Las Vegas, el rápido aumento del número de jóvenes que se suicidan ha llevado a las autoridades a reabrir las escuelas.

Para otros, estar en casa puede ser un suplicio aterrador debido al abuso que sufren a manos de los mismos adultos que deberían estar protegiéndolos ya que ya no tienen la seguridad de la escuela. Muchos adultos también pueden estar sufriendo los efectos de las restricciones pandémicas.

Interacciones sociales

El sistema inmunológico de los niños y los jóvenes depende de su mezcla y convivencia para aprender, madurar y desarrollar reactividad cruzada a diferentes insectos. El verdadero costo para la salud del aislamiento forzado y los bloqueos draconianos no se sentirá por algún tiempo todavía, pero a menos que se tomen medidas específicas para restaurar la resiliencia inmunológica, podríamos enfrentar una crisis de salud de proporciones imprevistas en unos pocos años.

¿Cómo se verán afectadas las habilidades de socialización de los jóvenes y el desarrollo neuronal relacionado? ¿Cómo afectará su capacidad para encontrar socios o trabajos en el futuro? En el lado positivo, es probable que veamos una reducción en los embarazos de adolescentes, pero no sabemos cómo la fertilidad en general podría verse afectada en la "generación pandémica", ya que la fertilidad está muy relacionada con la salud inmunológica.

Nutrición

Muchas familias han aprovechado el encierro como una oportunidad para empezar a cocinar juntos en casa, enseñando a los niños a cocinar desde cero y mejorando la calidad de su dieta.

Por otro lado, los bloqueos también han aumentado el consumo de comida chatarra, ya que los presupuestos familiares se ven muy afectados y los establecimientos de comida rápida se vuelven móviles. La comida siempre ha sido un método ancestral de recompensa y consuelo.

Para el futbolista británico Marcus Rashford, el aumento exponencial de la pobreza y el hambre infantil debido a la falta de acceso a comidas escolares gratuitas lo ha llevado a hacer una campaña para garantizar que los niños de hogares desfavorecidos en el Reino Unido no pasen hambre. Los niños en los EE. UU. Y más allá también pasan hambre con demasiada frecuencia debido a una combinación de pobreza familiar inducida por restricciones y pérdida de ingresos, así como por un acceso reducido a los alimentos.

La mala elección de alimentos combinada con la falta de ejercicio hace que los niños aumenten de peso y exacerban el aumento de peso adicional en el grupo que ya tiene sobrepeso. La cruda realidad de la asociación entre los encierros y el rápido aumento de peso ha dado lugar a un nuevo término más: "convivencia".

Actividad física 

¿Es sorprendente que los niños hayan estado menos activos durante los encierros? Para muchos, ir a la escuela les brinda la oportunidad principal de participar en una variedad de actividades deportivas. Para quienes participan en actividades deportivas extracurriculares, también se han cerrado. Esto ha llevado a pasar demasiadas horas sentado frente a pantallas y televisores, ya que la motivación para moverse rápidamente disminuye.

Los comportamientos sedentarios son autocumplidos ya que cuanto menos te mueves, menos quieres moverte, ya que el cuerpo conserva energía al producir menos energía. Agregue eso a un mayor consumo de comida chatarra y tendrá una bomba de tiempo para las perspectivas de salud futuras.

Los deportes de equipo y los deportes en general son parte integral del desarrollo de las habilidades motoras gruesas de los niños, como atrapar, patear y lanzar por encima del brazo, pero han estado suspendidos durante casi un año. A menudo se olvida cuánto contribuyen estas actividades a las habilidades tácticas y de resolución de problemas, así como a la capacidad de trabajar eficazmente en equipo.

¿Y dormir? Dormir bien es vital para desarrollar cuerpos y mentes saludables. La falta de ejercicio, junto con la ansiedad por la pandemia, contribuye a la interrupción del sueño en muchos niños. La deuda crónica de sueño actúa como un asesino silencioso para la salud y el bienestar de adultos y niños.

Medio ambiente

​A la mayoría de los niños les encanta un buen charco de barro para saltar o cavar en la tierra para encontrar gusanos. También lo hace su sistema inmunológico. Es lo que ayuda a prepararlo para protegerlos contra enfermedades infecciosas. Para los niños con acceso reducido al espacio exterior o aquellos en apartamentos de la ciudad, una menor exposición al suelo y otros microbios al aire libre puede ralentizar el desarrollo del sistema inmunológico.

Por el contrario, los niños que viven en áreas urbanas pueden estar expuestos a menos contaminantes en el aire debido a que hay menos vehículos en la carretera y porque pasan menos tiempo afuera. Sin embargo, se puede aumentar la exposición a más contaminantes interiores, como el humo del tabaco de segunda mano, los productos químicos domésticos y las telas retardantes del fuego.

El legado del encierro para los niños que se han acostumbrado a pasar menos tiempo al aire libre es la probabilidad de una menor conexión o amor por la naturaleza. A su vez, es probable que esto se manifieste como un menor interés en proteger el medio ambiente natural, lo que presenta un desafío crítico para el futuro de la conservación y la sostenibilidad de la naturaleza.

El aumento del aprendizaje en línea y la dependencia de la tecnología digital significa que los niños están expuestos a mayores fuentes de radiación de radiofrecuencia, otro factor más en los resultados de salud a largo plazo. Los niños pequeños son más sensibles a las fuentes de radiación, por lo que corren un mayor riesgo debido al aumento del uso de dispositivos electrónicos para el aprendizaje.

Múltiples estudios han demostrado el bajo riesgo de propagación de COVID-19 en las escuelas. También se ha demostrado que la idea de que los niños puedan estar impulsando la pandemia es poco probable. ¿Cuánto tiempo más podemos justificar el daño que las restricciones pandémicas están causando a nuestros niños y su futuro?

Reencuadrando una generación

Si bien somos conscientes de que demasiados niños sienten que están en una pesadilla sin fin, queríamos terminar con una nota positiva. Aquí hay testimonios de tres jóvenes que están trabajando duro para mantenerse enfocados en el lado positivo de sus nubes:

Soy un muchacho medio vacío, ver los últimos 12 meses de nuestras vidas como algo negativo es muy fácil, pero ¿a dónde nos lleva eso? Durante este tiempo intenté decir que me pierda en mi mentalidad negativa y darle la vuelta, en lugar de elegir ver lo positivo en mi vida. Me encanta estar al aire libre, pero cuando llegó el invierno y llegamos a un segundo y tercer bloqueo, ya no era algo que pudiera hacer, ¡así que comencé a escribir!

Siempre he luchado con eso y no pude deletrear mi vida. ¡Y para mi sorpresa descubrí que yo tampoco era tan malo en eso, aunque todavía no sé deletrear!

Ahora estoy en el proceso de iniciar un blog y pensar en publicar un libro para inspirar a otros jóvenes a superar sus luchas y recordarles que lo que no los mata los hace más fuertes.

- Evan, 15 años

Soy muy afortunado de no haber sido tan directamente afectado por la pandemia como algunos, pero el aislamiento definitivamente ha sido duro. Soy una persona muy sociable y por eso extraño salir y conectarme con otros seres humanos, pero el encierro me ha dado la oportunidad de encontrar otras formas de conectarme. A través de las redes sociales he conocido a jóvenes de todo el mundo que me han brindado diferentes perspectivas de la vida, me han abierto los ojos al mundo que me rodea y me han inspirado a compartir lo que he aprendido.

Las profundas divisiones en nuestra sociedad y todos los problemas que solo empeoran con el bloqueo definitivamente han sido abrumadores y frustrantes de ver, pero el bloqueo y toda la situación de Covid también me ha dado la esperanza de que la gente se dé cuenta de lo que es valioso y vea que la única manera Podemos superar esta pandemia, y cualquier otro problema que enfrentemos, es uniéndonos, apoyándonos mutuamente y actuando como uno solo.

- Gracie, 17 años

Este año como tantas otras personas he tenido que quedarme en casa, he aprovechado esta oportunidad para conocer a todos mis vecinos, jóvenes y mayores. Creo que para muchas personas solo han logrado hacer frente a la pandemia gracias a la amabilidad y generosidad de las personas que los rodean y es por eso que hice algo amable y positivo por otra persona todos los días durante el encierro dos y sigo haciendo lo que quiera. poder ahora.

Tener más tiempo en mis manos ha significado que ahora puedo tener un perro y algunas gallinas, siempre he querido muchos animales y mi deseo finalmente se ha hecho realidad. Tener mascotas me ha enseñado cómo asumir la responsabilidad de algo y lo importante que es realmente en todos los aspectos de la vida, desde el cuidado de las mascotas hasta la seguridad de las personas durante la pandemia.

- Irys, 13