¿Qué es la cetosis nutricional?

La cetosis es un estado metabólico en el que su cuerpo utiliza grasas y cetonas en lugar de glucosa (azúcar) como su principal fuente de combustible.

La glucosa se almacena en el hígado y se libera según sea necesario para obtener energía. Sin embargo, después de que la ingesta de carbohidratos ha sido extremadamente baja durante uno o dos días, estos depósitos de glucosa se agotan. Su hígado puede producir algo de glucosa a partir de aminoácidos en la proteína que come a través de un proceso conocido como gluconeogénesis, pero no lo suficiente como para satisfacer las necesidades de su cerebro, que requiere un suministro constante de combustible.

Afortunadamente, la cetosis puede proporcionarle una fuente alternativa de energía.

En la cetosis, su cuerpo produce cetonas a un ritmo acelerado. Las cetonas, o cuerpos cetónicos, son producidas por el hígado a partir de la grasa que come y de su propia grasa corporal. Los tres cuerpos cetónicos son beta-hidroxibutirato (BHB), acetoacetato y acetona (aunque la acetona es técnicamente un producto de descomposición del acetoacetato) .

Su hígado en realidad produce cetonas de forma regular, incluso cuando come una dieta alta en carbohidratos. Esto ocurre principalmente durante la noche mientras duerme, pero generalmente solo en pequeñas cantidades. Sin embargo, cuando los niveles de glucosa e insulina disminuyen en una dieta restringida en carbohidratos, el hígado aumenta su producción de cetonas para proporcionar energía a su cerebro.

Una vez que el nivel de cetonas en la sangre alcanza un cierto umbral, se considera que está en cetosis nutricional. Según los principales investigadores de la dieta cetogénica, el Dr. Steve Phinney y el Dr. Jeff Volek, el umbral para la cetosis nutricional es un mínimo de 0.5 mmol / L de BHB (el cuerpo de cetona medido en sangre) .

Aunque tanto el ayuno como la dieta cetogénica le permitirán alcanzar la cetosis, solo una dieta cetogénica es sostenible durante largos períodos de tiempo. De hecho, parece ser una forma saludable de comer que las personas pueden seguir indefinidamente.

¿El cerebro necesita carbohidratos?

Existe una creencia antigua pero equivocada de que los carbohidratos son necesarios para la función cerebral adecuada. De hecho, si le pregunta a algunos dietistas cuántos carbohidratos debe comer, es probable que respondan que necesita un mínimo de 130 gramos por día para asegurarse de que su cerebro tenga un suministro constante de glucosa.

Sin embargo, este no es el caso. De hecho, su cerebro permanecerá sano y funcional incluso si no come carbohidratos en absoluto.

Aunque es cierto que su cerebro tiene altas demandas de energía y requiere algo de glucosa, cuando está en cetosis, hay muchas cetonas para suministrar una buena parte de su combustible. Afortunadamente, su hígado siempre producirá la pequeña cantidad de glucosa que necesita el cerebro, incluso en condiciones de inanición completa. Este proceso, conocido como gluconeogénesis (literalmente "hacer nueva glucosa"), también puede proporcionar glucosa para otras estructuras que lo necesitan, como los glóbulos rojos y una parte de los riñones.

Este sistema permitió a nuestros antepasados ​​cazadores-recolectores pasar largos períodos sin comer porque tenían acceso a una fuente de combustible en todo momento: la grasa corporal almacenada.

En verdad, estar en cetosis no tiene ningún efecto adverso sobre la función cerebral. Por el contrario, muchas personas han informado que se sienten más agudas mentalmente cuando están en cetosis.